Colombia es un mercado con oportunidades para empresarios, emprendedores e inversionistas que buscan establecer, expandir o desarrollar negocios en el país. Pero entrar a un nuevo mercado no implica únicamente identificar una oportunidad comercial: también requiere entender el marco legal que la acompaña.
Antes de constituir una empresa, invertir capital, contratar personal o cerrar un acuerdo comercial en Colombia, es importante identificar las obligaciones, riesgos y estructuras jurídicas que pueden impactar el negocio.
En este artículo te contamos 7 aspectos legales que deberías revisar antes de hacer negocios en Colombia.
1. Define la estructura jurídica adecuada para tu negocio
Una de las primeras decisiones consiste en determinar cómo se desarrollará jurídicamente la actividad empresarial.
Dependiendo del proyecto, puede ser necesario constituir una sociedad en Colombia, operar a través de una estructura existente, establecer una sucursal u optar por otra alternativa jurídica.
La elección de la estructura no debería hacerse únicamente pensando en la facilidad de constitución. También puede tener implicaciones en materia de responsabilidad, gobierno corporativo, tributación, relaciones entre socios y futuras inversiones.
Por eso, antes de constituir una sociedad, es recomendable analizar:
- Quiénes serán los socios o inversionistas.
- Cómo se distribuirá la participación.
- Quién tendrá la representación y administración.
- Cómo se tomarán las decisiones relevantes.
- Qué ocurrirá ante la entrada o salida de un socio.
- Qué estructura se adapta mejor a los objetivos del negocio.
La estructura jurídica debe acompañar la estrategia del negocio, no limitarla.
2. Si eres extranjero, revisa cómo se estructura y registra la inversión
Para un inversionista no residente, uno de los aspectos fundamentales es determinar cómo se realizará la inversión y cuáles son las obligaciones relacionadas con el régimen cambiario colombiano.
El Banco de la República considera inversión extranjera directa, entre otros supuestos, la participación de un no residente en el capital de una empresa residente en Colombia. También existen reglas específicas para inversiones de portafolio y otras modalidades de inversión internacional.
Además, dependiendo de la operación, puede existir una obligación de registro ante el Banco de la República.
Cuando las divisas de una inversión internacional se canalizan a través de un intermediario del mercado cambiario o una cuenta de compensación, el registro puede producirse automáticamente mediante el suministro de la información correspondiente. En operaciones que no requieren canalización de divisas, pueden existir procedimientos específicos de registro a través del Sistema de Información Cambiaria.
Por eso, antes de transferir recursos o estructurar una inversión desde el exterior, es importante determinar:
¿Qué tipo de inversión estoy realizando?
¿Cómo voy a ingresar los recursos a Colombia?
¿Qué obligaciones cambiarias debo cumplir?
No atender correctamente estos aspectos puede generar problemas posteriores para acreditar, modificar, sustituir o cancelar la inversión.
3. Analiza las obligaciones tributarias desde el comienzo
Una decisión empresarial puede tener consecuencias tributarias desde mucho antes de que el negocio empiece a generar utilidades.
Por eso, es importante analizar anticipadamente aspectos como:
- Impuestos aplicables a la actividad.
- Obligaciones de facturación.
- Retenciones.
- Tratamiento tributario de los ingresos.
- Operaciones con vinculados o relacionados.
- Pagos realizados desde o hacia el exterior.
- Convenios para evitar la doble imposición, cuando sean aplicables.
Para un inversionista extranjero, además, la estructura de la operación puede tener efectos tributarios tanto en Colombia como en su país de residencia.
La pregunta no debería ser únicamente “¿cuánto voy a pagar?”, sino también:
¿La estructura que estoy utilizando es adecuada para el negocio que quiero construir?
4. Protege la relación entre socios e inversionistas
Muchas empresas comienzan con una conversación basada en confianza.
Dos amigos crean una compañía.
Un inversionista aporta capital.
Un socio aporta conocimiento.
Otro aporta contactos o infraestructura.
El problema aparece cuando el negocio crece y aquello que parecía evidente deja de serlo.
Por eso, desde el inicio es recomendable establecer claramente aspectos como:
- Participación de cada socio.
- Derechos y obligaciones.
- Reglas para tomar decisiones.
- Distribución de utilidades.
- Aportes futuros.
- Restricciones para vender participaciones.
- Mecanismos para resolver desacuerdos.
- Condiciones para la entrada o salida de socios.
La confianza puede ser el punto de partida de una sociedad. Los acuerdos claros son los que ayudan a protegerla.
5. Revisa los contratos antes de cerrar acuerdos comerciales
Un contrato no debería entenderse simplemente como un documento que formaliza un acuerdo.
Es una herramienta para establecer qué espera cada parte, quién asume determinados riesgos y qué ocurre si las condiciones inicialmente previstas cambian.
Antes de firmar un contrato comercial, es importante revisar, entre otros aspectos:
- Objeto y alcance del acuerdo.
- Obligaciones de cada parte.
- Plazos.
- Forma y condiciones de pago.
- Responsabilidad.
- Confidencialidad.
- Propiedad intelectual.
- Terminación anticipada.
- Solución de controversias.
- Ley aplicable cuando intervienen partes extranjeras.
Un contrato claro puede prevenir conflictos que, una vez iniciados, pueden ser mucho más costosos para el negocio.
6. Si vas a contratar personas, conoce tus obligaciones laborales
Expandirse en Colombia también puede significar contratar trabajadores, equipos comerciales, personal administrativo o profesionales especializados.
La forma en que se estructura una relación de trabajo tiene consecuencias legales.
Por eso, antes de comenzar a contratar, es importante revisar aspectos como:
- Tipo de vínculo adecuado.
- Obligaciones laborales.
- Seguridad social.
- Jornada y remuneración.
- Políticas internas.
- Protección de información.
- Manejo de propiedad intelectual creada por empleados o contratistas.
- Terminación de las relaciones laborales.
El crecimiento de una empresa no debería ir acompañado de improvisación en la gestión de sus personas.
7. Protege los activos intangibles de tu negocio
Una empresa puede tener activos que no aparecen físicamente en sus instalaciones, pero que representan una parte importante de su valor.
Una marca.
Un software.
Una metodología.
Una base de datos.
Un diseño.
Una creación.
Un modelo de negocio.
Antes de comenzar a operar, es recomendable identificar cuáles de estos activos necesitan protección y quién será jurídicamente su titular.
Esto es especialmente relevante cuando participan varios socios, empleados, contratistas o proveedores.
Crear un activo es importante. Tener claro quién puede utilizarlo y bajo qué condiciones también lo es.
Hacer negocios en Colombia requiere más que una buena oportunidad
Invertir o desarrollar un negocio en Colombia puede representar grandes oportunidades, pero una buena oportunidad comercial necesita una estructura legal que la acompañe.
La constitución de la empresa, la inversión extranjera, el régimen cambiario, los impuestos, los contratos, las relaciones laborales y la protección de activos intangibles son solo algunos de los aspectos que deben analizarse antes de tomar decisiones relevantes.
El objetivo no es anticiparse a todos los problemas posibles.
Es tomar decisiones informadas antes de que esos problemas aparezcan.
En LEAD Legal Advisors acompañamos a empresarios, emprendedores e inversionistas en la estructuración y gestión legal de sus negocios en Colombia, buscando que cada decisión tenga el respaldo jurídico que necesita.
Porque hacer negocios también requiere estrategia legal.
Este contenido tiene fines informativos y no constituye asesoría legal. Cada operación debe analizarse de acuerdo con sus características particulares y la normativa aplicable.